Licenziato per mancato superamento della prova: se il patto è nullo spetta la reintegra?

• Il patto di prova deve risultare da atto scritto (art. 2096 c.c.) e, secondo la giurisprudenza, deve indicare con chiarezza le mansioni su cui si svolge la prova. Se manca uno dei due requisiti, il patto è nullo.
• Con un patto nullo l'assunzione è definitiva fin dal primo giorno. Il recesso "per mancato superamento della prova" va valutato come un licenziamento vero e proprio, e serve una giusta causa o un giustificato motivo.
• La Cassazione, con la sentenza n. 24201 depositata il 29 agosto 2025, ha confermato la reintegra di una lavoratrice licenziata così: una prova che non esiste non può essere "non superata".
• Il licenziamento va impugnato per iscritto entro 60 giorni dalla comunicazione.

Le regole del patto di prova. Il periodo di prova serve a entrambe le parti per capire se il rapporto funziona. Durante la prova ciascuna parte può recedere senza preavviso e senza indennità (art. 2096 c.c.). Proprio per questo la forma conta. Il patto deve risultare da atto scritto e, secondo la giurisprudenza, va firmato prima dell'inizio del lavoro o al più tardi contestualmente. Deve inoltre indicare le mansioni su cui il lavoratore viene messo alla prova, in modo che si capisca cosa si sta valutando. Il rinvio al contratto collettivo può bastare solo se richiama un profilo specifico e abbastanza dettagliato. Un rinvio generico alla categoria o al livello, di regola, non basta.

Cosa ha deciso la Cassazione. Nel caso deciso dalla sentenza n. 24201/2025 (Sezione Lavoro, depositata il 29 agosto 2025), una lavoratrice inquadrata come quadro era stata licenziata per mancato superamento di un periodo di prova di sei mesi, con un patto che non indicava le mansioni. La Corte d'appello aveva dichiarato nullo il patto e ordinato la reintegra, e la Cassazione ha confermato. Il ragionamento è questo: se il patto è nullo, l'assunzione è definitiva fin dall'inizio e il datore di lavoro non può invocare la libertà di recesso propria della prova. Il recesso va quindi valutato come un licenziamento, e il "mancato superamento di una prova che non esiste" equivale a un fatto insussistente.

Il legame con la Corte Costituzionale. Per chi è assunto dal 7 marzo 2015, con le "tutele crescenti", la reintegra per fatto insussistente era prevista solo per i licenziamenti disciplinari. La Corte Costituzionale, con la sentenza n. 128/2024 (depositata il 16 luglio 2024), l'ha estesa ai licenziamenti per giustificato motivo oggettivo quando il fatto indicato dall'azienda non esiste. La Cassazione applica lo stesso criterio al patto di prova nullo. La tutela è la reintegra cosiddetta "attenuata" (art. 3, comma 2, D.Lgs. 23/2015): ritorno al lavoro, un'indennità commisurata alle retribuzioni perse fino a un massimo di 12 mensilità, al netto di quanto eventualmente guadagnato altrove, e i contributi. Le regole cambiano per chi è stato assunto prima del 7 marzo 2015 e per i datori di lavoro di piccole dimensioni, dove di regola la reintegra non si applica: la tutela va verificata caso per caso.

Cosa fare se ti hanno licenziato in prova.

• Recupera il contratto e la lettera di assunzione. Controlla la data di firma del patto e come sono descritte le mansioni.
• Confronta le mansioni scritte con quelle che hai svolto davvero. Se sono diverse, anche questo può contare.
• Verifica la durata. Di regola il periodo di prova non può superare sei mesi, salvo durate più brevi previste dal contratto collettivo (art. 7, D.Lgs. 104/2022). Nei contratti a termine valgono limiti specifici. Una prova più lunga del consentito va valutata come possibile vizio.
• Impugna il licenziamento per iscritto entro 60 giorni dalla comunicazione. Poi ci sono 180 giorni per depositare il ricorso (art. 6, L. 604/1966). Sono termini di decadenza.

Errori da evitare. Pensare che in prova non ci siano tutele. Firmare una conciliazione o una rinuncia prima di aver fatto controllare il patto. Lasciar passare i 60 giorni aspettando una risposta dell'azienda.

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Il patto di prova firmato dopo il primo giorno di lavoro è valido?

Di regola no. Secondo la giurisprudenza il patto deve essere scritto prima dell'inizio del rapporto o contestualmente. Se viene firmato dopo, il rapporto è già definitivo e la prova non si può più aggiungere. Le date vanno verificate sui documenti.

Nel contratto c'è scritto solo il livello del CCNL: il patto è nullo?

Dipende da quanto è precisa l'indicazione. Il rinvio al contratto collettivo può bastare se richiama un profilo specifico e dettagliato. Se invece non si capisce su quali mansioni si svolge la prova, il patto può essere nullo. Va valutato sul tuo contratto.

Se il patto è nullo torno sempre al lavoro?

Non sempre. La reintegra dipende, tra l'altro, dalla data di assunzione e dalle dimensioni del datore di lavoro. Negli altri casi spetta di regola un'indennità economica. La tutela applicabile va verificata caso per caso.

Avv. Danilo Lombardo, Fondatore dello Studio Legale Lombardo. Si occupa di licenziamenti e tutela di lavoratori, quadri e dirigenti. → Scheda dell'Avv. Danilo Lombardo

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